La Région européenne de l’OMS est en train de prouver que l’élimination de l’hépatite virale est un objectif réalisable. De nouvelles statistiques issues du Global hepatitis report 2026 [Rapport mondial sur l’hépatite 2026] font état de progrès significatifs en matière de prévention et de lutte contre l’hépatite C. Mais la Région est encore loin d’atteindre toutes les cibles fixées pour 2030 concernant l’élimination de l’hépatite. À l’occasion de cette Journée mondiale contre l’hépatite, l’OMS invite les pays à redoubler d’efforts pour éradiquer cette maladie, avec le message suivant : « Hepatitis: Let’s break it down » [L’hépatite, donnons-lui le coup de grâce].
Grâce à l’élargissement des programmes de vaccination, la Région a déjà dépassé l’objectif d’élimination de l’hépatite B chez les enfants de moins de 5 ans, puisque la prévalence a chuté à environ 0,06 %, soit un niveau inférieur au seuil mondial de 0,1 %. Les nouveaux cas d’hépatite B ont diminué de 54 % depuis 2015, tandis que les nouvelles infections par l’hépatite C ont baissé de 28 %. La Région a également enregistré l’une des plus fortes réductions au monde du fardeau de l’hépatite C : au cours des 10 dernières années, le nombre de personnes vivant avec le virus a diminué de 29 % et la mortalité a baissé de 33 %.
Toutefois, d’importantes difficultés subsistent. Selon les estimations, le nombre de personnes atteintes d’hépatite B et d’hépatite C dans la Région était respectivement de 9,7 millions et 5,6 millions. Vingt-trois pour cent seulement des personnes ayant contracté une hépatite B se sont vu diagnostiquer la maladie et à peine 4,2 % sont sous traitement.
« La Région européenne a démontré que l’élimination de l’hépatite était possible. La vaccination, la réduction des risques, les mesures de lutte contre les infections et l’accès aux traitements contre l’hépatite B et C sauvent des vies chaque jour », déclare Stela Bivol, conseillère régionale pour le VIH, l’hépatite virale et les infections sexuellement transmissibles à l’OMS/Europe. « Cependant, le principal défi aujourd’hui n’est plus de prévenir la maladie, mais de dépister les personnes atteintes d’hépatite et de s’assurer qu’elles bénéficient des soins et des traitements dont elles ont besoin. Si nous n’accélérons pas le dépistage et les traitements, nous n’atteindrons pas nos cibles pour 2030. »
Des investissements de longue durée
Des millions de personnes atteintes d’hépatite B ou C n’ont toujours pas reçu de diagnostic ou ne sont pas soignées, et le nombre de décès liés à l’hépatite, dus à un cancer du foie ou à une cirrhose, continue d’augmenter.
L’expérience des pays en passe d’éradiquer la maladie montre l’impact d’un investissement durable et d’une volonté politique.
« Le programme d’élimination de l’hépatite C en Géorgie a démontré que l’élimination n’est pas seulement une aspiration, mais qu’elle est réalisable », déclare le docteur Maia Tsereteli, responsable de la division chargée du VIH/sida, de l’hépatite, des infections sexuellement transmissibles et de la tuberculose, et directrice du Centre collaborateur de l’OMS pour l’élimination de l’hépatite virale au Centre national de lutte contre les maladies et de santé publique de Géorgie. « En intensifiant le dépistage, en garantissant l’accès au traitement et en travaillant en étroite collaboration avec les communautés locales, nous avons considérablement allégé le fardeau de l’hépatite C. Notre expérience montre que chaque pays peut progresser lorsque l’hépatite devient une priorité nationale. »
À l’occasion de cette Journée mondiale contre l’hépatite, l’OMS appelle les pays de toute la Région européenne à lever les obstacles qui empêchent de se faire dépister et de suivre un traitement, à poursuivre leurs efforts de prévention et à investir dans l’élimination de la maladie, car les outils permettant d’éradiquer l’hépatite existent déjà.